이와 관련 복지부 조사자료에 따르면 2010년 기준 65세 이상 치매환자는 47만명(8.8%)으로 추산되며, 이러한 증가 추세로 볼 때 2030년 100만명, 2050년에는 200만명 규모르 증가할 것으로 전망됐다.

특히 치매로 인한 진료 및 요양비용도 급증한 것으로 나타났다. 진료인원의 경우 치매로 진료받은 환자가 2002년 4만7000명에서 지난해 19만명으로 크게 늘었다.

또 치매로 인한 건강보험 총진료비도 2008년 5034억원으로 2007년 3268억원 보다 무려 65%나 늘었다. 지난해 장기요양보험 중 치매환자에 대한 요양비는 5541억원으로 전체요양비 1조9718억원의 28% 차지했다.

[송병기 MK헬스 기자 bgsong@mkhealth.co.kr]